材料的复合化是必然趋势。古代就出现过原始型的复合材料，19世纪末复合材料开始进入工业化生产。20世纪60年代由于高新技术的发展，对材料性能的要求日益提高，单质材料很难满足性能的综合要求和高指标要求。复合材料因具有可设计性的特点受到重视，因而发展很快，相继开发出许多性能优良的先进复合材料，这些成果在包装应用领域也得到发展。
复合包装材料的概念
复合材料是由两种或两种以上异质、异形、异性的材料复合形成的新型材料。复合材料按性能高低分为常用复合材料和先进复合材料。
先进复合材料是以碳、芳纶、陶瓷等髙性能増强体与耐髙温的高聚物金属、陶瓷和碳（石墨）等构成的复合材料。这类材料往往用于各种高技术领域用量少而性能要求高的场合。
复合材料包装是指“由两层或两层以上材料复合在一起形成的复合材料做成的包装”（GBT4122.1-2008《包装术语第1部分:基础》）。如用纸与塑料复合材料、纸与金属箔复合材料做成的包装。
复合包装材料的种类
（1）防腐复合包装材料
它可解决铁及某些非铁制品的防腐问题。这种复合材料的外表是种包装用的牛皮纸，其中一层是涂蜡的牛皮纸，还有两层含蜡或沥青，并加进防腐剂，防腐剂能够有控制地从涂层中散发出来，从而在金属表面沉积形成一层看不见的薄膜，在任何条件下都可保护内装物，防止腐蚀。
（2）耐油复合包装材料
其商品名为“赛盖派克”，克服了普通材料包装肉类时浸透血和油脂后会紧贴在肉上，或有时会在表面结成硬皮的缺点。这种材料由双层复合膜组成，外层是具有特殊结构和性质的高密度聚乙烯薄膜里层是半透明的塑料，具有溥而坚固的特点，完全无毒，可以直接接触食品。用双层叠加膜包装肉类可以保持原来的色、香、味。因它不渗透血和油脂，而且不会黏着，所以应用很广。
（3）代替纸的包装材料
是一种填充包装材料，一般作为纸和纸板的代用品。它的主要优点是可通过热加工成型工艺来压制出各种形状的容器，可进行印刷和折叠，比纸和纸板结实，防潮性能极好，可以热封合，没有纤维方向，尺寸稳定而且易于印刷各种图案加以装饰。
（4）特殊复合包装材料
是一种特有的食品包装材料，可使食品的保存期增加数倍，材料无毒，是用含有明胶与马铃薯淀粉及食用盐等材料复合而成的，有人造果皮”之称，可用于贮存疏菜、水果、干酪和鸡蛋。
