在生产当中的关于印刷环节的印纹部分，如果有非印纹的部分就会排水。油墨部分被“转印”到一块橡胶版上之后，再印制到印刷表面，印刷表面不会与印版直接接触。橡胶版所具有的弹性力，则促使印刷可以印制在各式各样的表面上。

一般而言，平版印刷都是以纸版为主（单张纸或基板），但现在可以在连续的卷筒纸上做网状印刷，有些印刷甚至可以同时印刷两面。高速网版印刷通常都使用在报纸、书籍与广告邮件等大量印刷品上。平版印刷的高品质图像适用于大量与少量的印刷作业。

打样与印刷程序的技术进步，平版印刷可直接通过“电脑制版”的电脑软件印刷、消除胶膜及加工。直接制版的印刷方式不但可以节省时间和金钱，同时可以减少制版有害化学物质的使用，以增加对环境的保护。

柔版印刷应用于各式各样的包装材料上，通常瓦楞纸箱、折叠纸盒、纸张与塑料袋、牛奶盒、塑胶容器、标签、标牌与锡箔都以此方法印刷。其印刷原理类似凸版印刷，弹性橡胶或塑胶印版的文字或图像印纹部分高于非印纹部分，油墨附着于高起图文部分，印版通过转动的滚轴将图像转印到包装基板上。柔版印刷曾被视为低品质的印刷过程，然而由于科技的发展，柔版的使用率逐渐可与平版印刷及凹版印刷并驾齐驱。

柔版印刷的其中一项优点就是可以少量生产。商品公司对于市场的高度关注，以至于包装已成为广告宣传策略的关键，尤其是作为目标客户区分的手段。过去的商品公司往往都会在锁定一张图像广告后，再应用于全体公司。而现今的商品公司要为不同目标的区域用户做出不同的广告，因此订单逐年变少，但却符合了柔版印刷少量生产的特点。